कोलकाता। वह एक ट्रेकी है, दो बच्चों की मां है, और मानती है कि हम ब्रह्मांड में अकेले नहीं हो सकते। यही पता लगाने के लिए उसने मंगल ग्रह पर एक अंतरिक्ष यान उतारा है।
यह कहना है भारतीय-अमेरिकी एयरोस्पेस इंजीनियर स्वाति मोहन का। उन्होंने तीन साल पहले नासा लैब से मार्स रोवर पर्सिवरेंस के नियंत्रण और लैंडिंग सिस्टम का संचालन किया था। उन्होंने यहां स्कूली बच्चों के एक समूह को बताया कि अंतरिक्ष में उनकी रुचि पहली बार स्टार ट्रेक से जगी थी।
मोहन, जिनकी जड़ें बैंगलोर में हैं और बिंदी लगाती हैं, चार दशक पहले अपने माता-पिता के साथ भारत से अमेरिका चली गईं, जब वह मुश्किल से एक साल की थीं।
बिड़ला औद्योगिक और प्रौद्योगिकी संग्रहालय के खचाखच भरे सभागार में, मोहन ने स्टार ट्रेक प्रशंसक से लेकर नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला तक, एजेंसी के अब तक के सबसे अहम अंतरिक्ष यान की “आंख और कान” के रूप में काम करने तक की अपनी यात्रा को याद किया।
अपनी बातचीत के बाद उन्होंने सवाल उठाए। बच्चों से कहा-जब हम छोटे होते हैं तो सोचते हैं कि क्या एलियंस हैं। मेरा मानना है कि ब्रह्मांड एक विशाल, विशाल स्थान है। (ब्रह्मांड के) आकार को देखते हुए, संभावना यह है कि हम एकमात्र ग्रह नहीं हैं जिसने हर तरह से जीवन का समर्थन किया है, शायद बहुत कम हैं पर हैं।
मैं भी ऐसा सोचती हूं। वो मुस्कुराईं।
मोहन, मंगल यान 2020 के लिए मार्गदर्शन और नियंत्रण संचालन प्रमुख थी, जिसकी 18 फरवरी, 2021 को लैंडिंग दुनिया के सबसे महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष कार्यक्रमों में से एक थी।
एक अन्य लड़की मोहन द्वारा झेली गई कठिनाइयों के बारे में जानना चाहती थी।
मोहन ने कहा कि साइंस पाठ्यक्रमों के लिए प्रतिष्ठित हाई स्कूल ने उन्हें दो बार एडमिशन देने से अस्वीकार कर दिया था।
अगर मैं हाई स्कूल में भी प्रवेश नहीं ले सकी, तो मैं एक अच्छे कॉलेज में कैसे प्रवेश पा सकती हूं ? नौकरी पाने के लिए इसका क्या मतलब था? मुझे इससे उबरने में थोड़ा समय लगा, उसने कहा।
ऐसे अन्य कारण भी हो सकते हैं जिन्हें आप नियंत्रित नहीं कर सकते। आप अगले चरण पर क्या नियंत्रण कर सकते हैं और आप अगले चरण में कितना प्रयास करते हैं।
एक लड़के ने उस एक उपलब्धि के बारे में पूछा जिस पर उसे सबसे अधिक गर्व था।
इसमें आश्चर्य की बात नहीं है कि यह मेरा अपने विश्वास पर टिके रहना था कि मैं कुछ कर सकती हूं।
एक अन्य लड़के ने मोहन से भारत और अमेरिका के बीच अपना पसंदीदा देश चुनने के लिए कहा। दर्शक ठहाकों से भर उठे।
स्वाति मोहन ने बिड़ला औद्योगिक और प्रौद्योगिकी संग्रहालय में छात्रों के साथ और बातचीत की।
“यह पूछने जैसा है कि आपका पसंदीदा बच्चा कौन है। आप किसी माता-पिता से यह नहीं पूछ सकते कि उनका पसंदीदा बच्चा कौन है,” एक चिकित्सक से विवाहित और दो बेटियों की मां मोहन ने कहा।
सात महीने तक अंतरिक्ष में रहने के बाद जब पर्सीवरेंस धीरे से मंगल की सतह पर उतरा, तो वह मोहन ही थी जिन्होंने सबसे पहले टचडाउन की पुष्टि की थी।
मोहन का पालन-पोषण उत्तरी वर्जीनिया और वाशिंगटन डीसी में हुआ। उन्होंने कॉर्नेल यूनिवर्सिटी से मैकेनिकल और एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में स्नातक और एमआईटी से एयरोनॉटिक्स/एस्ट्रोनॉटिक्स में मास्टर और पीएचडी पूरी की।
उन्होंने कैसिनी (शनि पर मिशन) और GRAIL (चंद्र मिशन) जैसे कई मिशनों पर काम किया है। उन्होंने 2013 में परियोजना की शुरुआत से ही मंगल 2020 पर काम किया।
संबोधन के बाद मोहन छात्रों से मिलने मंच से उतरी। हर कोई उनकी नासा जैकेट को करीब से देखना चाहता था।
विभिन्न स्कूलों के 500 से अधिक छात्रों ने बिड़ला संग्रहालय में मोहन को सुना।
यह कार्यक्रम कलकत्ता में अमेरिकी वाणिज्य दूतावास के सहयोग से आयोजित किया गया था
